일반설명
성산산성(사적 제 67호)은 함안군 가야읍 조남산(해발 139.4m)의 정상부를 둘러싸고 있는 둘레 1.4㎞ 정도의 석축성이다. 성벽은 서쪽에서 동쪽으로 자연경사를 이루고 있는 산 정상부를 따라 가다가 동쪽 계곡을 가로질러 축조되어 있다. 보은 삼년산성, 문경 고모산성 등 고대 석축산성에서 나타나는 바와 같이 계곡부를 적극적으로 활용한 축성술과 함께 우리나라 고대 석축산성의 축성기법을 잘 보여주고 있는 중요한 산성이다. 성안에는 동, 서, 남 3개소의 성문터가 있다.
동문지 부근의 저습지 추정유구에서는 나무방망이, 빗 등 많은 소형목제품과 함께 먹으로 글자를 쓴 목간(글을 적은 나뭇조각) 230여점이 출토되었다. 목간에서 확인된 지명과 내벽에서 확인된 축조구분점은 명활산성비, 남산신성비, 신대리성의 명문(돌에 새겨 놓은 글) 등의 사례에서 보듯 여러 집단이 성벽축조에 동원되어 구간별로 축성하였음을 시사하고 있다. 목간에서는 ‘일벌(一伐)’, ‘일척(一尺)’ 등  신라의 관직 이름을 비롯하여 많은 지명이 기록되어 있어 6세기 중반 신라의 지방행정체계를 밝힐 수 있는 중요한 단서가 되고 있다.
함안 성산산성 발굴조사에서 동문지, 남문지, 내벽과 외벽을 모두 돌로 쌓은 너비 8∼9m, 현재 남아 있는 높이 2∼5m 규모의 협축식 성벽과 신라산성의 특징을 보이는 삼각형의 외벽보강구조물, 그리고 6세기 중반으로 추정되는 목간, 동문지 부근의 저습지내에서 출토된 목제품 등이 확인되어, 이 산성은 아라가야가 멸망한 직후 신라에 의해 축성된 것으로 추정되고 있다.

축조과학
성산산성은 그동안 토석혼축성으로 알려져 왔으나 발굴조사 결과 너비 740～920㎝정도의 협축식 석성으로 외벽기저부에 단면 삼각형태의 기단보축이 있음이 확인되었다. 체성의 너비는 8m 내외, 성벽 안과 밖의 바른층쌓기 공법, 배수로, 성 외벽 아랫부분의 기단보축, 경사진 지형의 성벽을 계단식으로 쌓은 점 등으로 미루어보아, 치밀한 설계에 의해 축성되었음을 알 수 있다.
동쪽 성벽의 내벽 쪽에서는 현 표토 3.1m 아래에서 길이 약 5.4m, 너비 약 50㎝, 깊이 약 50㎝의 'Y자' 모양의 도수로(물을 끌어들이는 길) 및 일직선 모양의 도수로와 연결된 직사각형의 물이 들어오는 입수구가 확인되었다. 서쪽 성벽에서는 너비 30㎝, 높이 20㎝ 크기의 직사각형 입수구가 성벽 면에서 확인되었다. 동쪽 성벽에는 내벽의 지면과 일치하는 높이에서 3개의 너비 30㎝, 높이 20㎝ 크기의 입수구가 나란히 확인된 바 있으며, 이 곳의 반대편에서 약 1.1m 하단에서 3개의 직사각형의 출수구가 역시 나란하게 확인되었다. 성벽구간 중 수구를 포함한 일부구간은 나중에 축조하여 끼워 넣듯이 설계되어 있다.