특  징
◈ 넓은 서식지를 선호하며, 담수나 기수지역을  모두 이용한다.
◈ 다른 백로류에 비해 다리가 짧으며, 앉아있을 때는 목이 없는 것처럼 짧아 보이지만 먹이를 사냥할 때는 목을 길게 늘여 뺀다.
◈ 주로 야행성으로 해질녘부터 활발히 활동을 한다고 하여 ‘밤물까마귀’라는 별명이 있다.
◈ 먹이를 잡을 때는 몸을 움직이지 않고 가만히 있다가 먹이를 발견하면 목을 길게 늘여 빼 먹이를 사냥한다.
◈ 목이 굵어 큰 물고기도 쉽게 삼킬 수 있다.
◈ 주로 다른 백로류와 섞여서 번식한다.
◈ 휴식할 때는 한쪽 다리만 세우고 쉰다.
◈ 전형적인 이동성 조류로 밤에 이동하고, 이동할 때는 단독으로 또는 작은 무리를 지어서 이동한다.

번식정보
◈ 소나무, 잡목림 등의 숲의 나뭇가지에 여러 가닥의 나뭇가지를 얼기설기 엮어서 접시모양의 둥지를 만든다. 둥지 안에는 솔잎 등을 깐다.
◈ 한배에 낳는 알의 수는 3~6개이며, 알은 이틀 간격으로 낳는다. 암컷과 수컷이 번갈아가며 알을 품는다. 알을 품는 기간은 21~27일이며, 부화 후 25~28일이 지나면 둥지를 떠나는 연습을 한다. 부화 후 40~43일이 지나면 완전히 둥지를 떠난다.

구별하기(동정 포인트)
◈ 암컷과 수컷의 생김새는 동일하다.
◈ 어매새의 날개는 진한 회색이며, 배는 흰색이다. 머리꼭대기에서 뒷목까지는 검은색이다. 눈은 붉은색이고, 부리는 검정색이다. 머리에 흰색의 긴 댕기가 2~3개 있으며 다리는 노란색이다.
◈ 번식시기에는 눈과 윗부리 사이가 검정색으로 변하고 다리와 발은 분홍빛을 띤다.
◈ 어린 새는 날개 전체가 갈색이며, 흰색 반점이 여기저기 흩어져 있다. 배는 베이지색 바탕에 세로로 갈색의 줄무늬가 있다.