특  징
◈ 전체적으로 황갈색으로 굵은 부리를 가지고 있으며, 식물씨앗 등을 먹기에 알맞은 부리를 가지고 있다.
◈ 번식기가 되면 수컷은 높은 나뭇가지에 앉아 목을 좌우로 흔들면서 또르르르륵, 또르르르륵하고 방울소리를 낸다
◈ 번식이 끝난 가을과 겨울에는 20-30마리의 작은 무리를 지어요. 간혹 전깃줄에 수백개체가 앉아있는 것을 볼 수 있다.

번식정보
◈ 나뭇가지 등의 덤불 속에 시든 가지나 풀뿌리, 나무껍질, 이끼류 등으로 밥그릇 모양의 둥지를 만든다
◈ 한배에 낳는 알의 수는 5개 정도이며, 시가지에 번식하는 개체는 둥지재료로 비닐 끈을 이용하기도 한다.
◈ 알을 품는 기간은 11-13일 정도이며, 새끼를 기르는 기간은 14일 정도이다.
◈ 방울새는 둥지 짓기, 산란, 알 품기, 새끼 기르기 등에 약 52일이 소요된다.

구별하기(동정 포인트) 
◈ 머리와 가슴은 갈색을 띤 녹색이며, 날개깃은 검은색이고 날개에는 노란색 띠가 있다.
◈ 암컷은 수컷과 유사하나 전체적으로 수컷에 비해 색이 옅다.
◈ 어린 새는 전체적으로 갈색바탕에 세로 줄무늬가 여기저기 흩어져 있어요. 검은색 날개깃을 가지고 있으며, 날개에 노란색 띠가 있다.
◈ 유사종인 검은머리방울새는 방울새에 비해 작고, 가슴에 노란색이 많으며, 검은 줄무늬가 있어 방울새와는 구별된다.