특징

◈ 짝짓기를 할 때 수컷은 목 부분의 깃털을 한껏 부풀려 암컷에게 구애를 한다.
◈ 이가 없는 멧비둘기는 뱃속의 모래주머니가 있어 먹이와 함께 먹는 모래, 돌맹이들이 이곳에서 먹이를 부수어 소화를 도운다.
◈ 몸에 비해 머리가 작고, 목을 위, 아래로 빠르게 흔들면서 걸어 다닌다.
◈ 번식기에는 숲에서 주로 생활하며, 번식이 끝난 뒤에는 농경지 주변에서 무리를 지어 논, 밭에 내려 앉아 먹이를 구한다.
◈ 어미새는 목에 있는 모이주머니 안쪽 벽에서 생성되는 영양제인 ‘비둘기젖(피존밀크)’을 부화한 새끼에게 먹이며, 새끼는 이 젖을 먹고 10일 정도가 지난 후부터 씨앗 등의 딱딱한 먹이를 먹는다. 비둘기젖은 암컷과 수컷 모두  나온다.
◈ 대부분의 조류는 물을 마실 때 물을 부리에 물고 목과 부리를 위로 향한 다음 물을 마시는데 반해, 멧비둘기는 부리를 아래로 향한 채 물속에 부리를 넣어 물을 마신다.
◈ 볍씨, 곡물 등을 선호하는 탓에 농작물에 피해를 주기도 해서 유해조수로 포획되기도 한다.

번식정보

◈ 활엽수와 침엽수 등 산림 내 다양한 수종의 나뭇가지 위에 마른 가지를 모아 엉성하고 평평한 둥지를 만든다.
◈ 한배에 낳는 알의 수는 2개이며, 암컷과 수컷이 번갈아가며 알을 품어요. 알을 품는 기간은 15~16일이며, 부화 후 15~17일이 지나면 둥지를 떠난다.
◈ 1년에 4~5회 정도 번식한다.

구별하기(동정 포인트)

◈ 암컷과 수컷의 생김새는 동일하다.
◈ 목옆에 회색바탕에 검은색의 줄무늬가 특징이다.
◈ 머리, 목, 몸 아래쪽은 모두 회색빛을 띤 갈색이다. 날개는 진한 회색이며, 날개 가장자리는 붉은 갈색이다. 날개에는 비늘무늬가 균일하게 있으며, 꼬리와 첫째날개깃은 검은색이고 꼬리 끝은 흰색이다.
◈ 눈과 다리는 붉은색이다.
◈ 어린 새는 목옆의 검은색 줄무늬가 희미하게 나타나거나 없는 경우도 있어요.